Em 2023, uma manutenção no túnel de adução da Usina Hidrelétrica Picada (UHE Picada), localizada em Juiz de Fora (MG), foi concluída em 23 dias. A obra na estrutura que transporta água até as turbinas resultou de uma parceria com a Pedra Branca Escavações. A usina é operada pela Auren Energia, uma das empresas do grupo Votorantim. Esse vínculo integra a UHE Picada a uma das principais empresas do setor de energia do Brasil.
Em operação desde 2006, a UHE Picada contribui para o fornecimento de energia. Seu túnel de adução, com 2.466 m de comprimento e seção arco-retangular de 6,25 m de largura por 6,25 m de altura, garante o fluxo contínuo da água em direção às turbinas.
Há cerca de três anos, inspeções indicaram o acúmulo de materiais na área do túnel conhecida como rocktrap, projetada para reter fragmentos soltos que poderiam comprometer o funcionamento do sistema.
O gerente de engenharia civil e segurança de barragens da Auren Energia, Ovidio Santos, explicou que “o túnel já funcionava há dois anos quando identificamos que a região do rocktrap estava saturada, sem capacidade de reter mais material”. A inspeção utilizou um ROV (sigla em inglês), um veículo subaquático operado remotamente.
Foi necessária uma intervenção que inicialmente previa o reforço das paredes do túnel com tirantes e concreto projetado. Durante o processo, foi incluído o telamento em áreas específicas, um tratamento adicional não previsto no plano original.
Um dos aspectos mais complexos da operação foi o esvaziamento do túnel. Devido às variações de inclinação ao longo do seu percurso, o ele foi feito de maneira controlada, com a utilização de sensores para garantir a segurança da operação. “Levamos tempo para encontrar o ponto ótimo de esvaziamento, ajustando a operação conforme necessário”, afirmou Santos.
Nas palavras do gerente, a participação da Pedra Branca Escavações foi resolutiva, porque a empresa demonstrou flexibilidade para se adaptar ao cronograma exigido. Ainda para Santos, a experiência da empresa possibilitou a execução eficiente das etapas. “Desde o início, a Pedra Branca colaborou em todas as fases, sempre de forma transparente”, observou. Quanto à segurança, não houve registro de incidentes.
O sistema de adução da UHE Picada começa com uma tomada d'água localizada na margem esquerda do reservatório, equipada com uma comporta de 4,25 m de largura por 6,25 m de altura, que regula o fluxo de água em direção ao túnel. Essa estrutura está situada a 648 m de altitude, para garantir que o fluxo siga de forma eficiente pelo túnel de 2.466 m. A chaminé de equilíbrio, com 6,25 m de diâmetro na base e 12,50 m no topo, protege o sistema contra oscilações de pressão.
Após percorrer o túnel, a água passa por um conduto forçado de 3,5 m de diâmetro e 406 m de comprimento. O conduto se divide em duas partes de 2,2 m, e leva a água até as válvulas borboleta, de onde segue para as turbinas.
Na Usina Hidrelétrica Fundão, localizada em Pinhão (PR), a empresa foi responsável pelo reparo e manutenção de um túnel de adução com mais de 3,6 mil m de extensão e uma seção de 11,6 por 8,2 m. Entre as atividades realizadas, destacam-se o bombeamento de água, resgate de fauna local, aplicação de concreto projetado com fibras para reforço estrutural, instalação de tirantes e cambotas metálicas, além de procedimentos de drenagem e limpeza para assegurar a segurança do túnel.
Já na Pequena Central Hidrelétrica (PCH) Linha Onze Oeste, em Coronel Barros (RS), a Pedra Branca executou a escavação e e o tratamento com suportes do túnel de adução, desta vez com 2,9 mil m de extensão e seção de 12 por 7,45 m. As atividades incluíram perfuração, detonação controlada, aplicação de concreto projetado, instalação de tirantes e enfilagens, além de medidas para garantir a estabilidade das estruturas e a segurança da operação.
